Freiburger Mittelstandskongress 2026
Die Speakerinnen und Speaker 2026
Hier werden wir laufend neue Infos einpflegen.
Speakerinnen und Speaker
Wolf Lotter
Autor, Wirtschaftsjournalist
Wolf Lotter ist Autor und Wirtschaftsjournalist und einer der führenden Experten auf dem Gebiet der Transformation von der Industrie- zur Wissensarbeit.
Er war Gründungsredakteur von brand eins und dort langjähriger Leitessayist, überdies hat er zahlreiche Bücher verfasst. Aktuell zur Frankfurter Buchmesse 2026 erscheint „Ruhe! Das Ende der Unaufmerksamkeit (W. Kohlhammer, Stuttgart)“, sein neuestes Buch, in dem es, wie im Vortrag, um mehr Fokus, Innovationsfähigkeit und bessere Rahmenbedingungen für mehr Wachstum durch Wissen geht, um Europa und Deutschland wieder an die Weltspitze zu führen.
Mehr über Wolf Lotter: wolflotter.de
Christian Pukelsheim
Unternehmer | Robuso Scherenfabrik
Christian Pukelsheim (Jahrgang 1980) ist Unternehmer, Geschäftsführer und Inhaber der ROBUSO Stahlwarenfabrik in Solingen. Das familiengeführte Unternehmen führt er seit 2013 in vierter Generation und verbindet dabei traditionelle Industrie mit modernen Ansätzen zu Führung, Digitalisierung und Unternehmensentwicklung.
Der Diplom-Informatiker und Master of Business Administration (MBA) beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der Frage, wie mittelständische Unternehmen auch in Zeiten von Wandel, Unsicherheit und Fachkräftemangel zukunftsfähig bleiben können. Sein besonderer Fokus liegt auf den Themen Führung, Vertrauen, Eigenverantwortung und Zukunftsbilder.
Bundesweit bekannt wurde er durch sein außergewöhnliches Experiment: Für ein Jahr übergab er die operative Verantwortung seines Unternehmens an sein Team und segelte mit seiner Familie um die Welt. Die Erfahrungen aus dieser Zeit verarbeitete er gemeinsam mit Michael Habighorst im Buch „Radikal weg – Wenn der Chef ein Jahr Auszeit nimmt und das Unternehmen dennoch funktioniert“.
Mit seinen Vorträgen und Keynotes möchte Christian Pukelsheim Mut machen, Verantwortung neu zu denken. Er zeigt, wie gemeinsame Zukunftsbilder Menschen Orientierung geben, wie Vertrauen zur tragenden Kraft einer Organisation werden kann und warum echte Eigenverantwortung dort entsteht, wo Führung nicht alles kontrolliert, sondern Entwicklung ermöglicht.
Sein Ziel ist es, die Erkenntnisse aus dem Jahr „Radikal weg“ weiterzugeben und mehr Mut, Zuversicht und Zutrauen in mittelständischen Unternehmen zu fördern.
Fabian Schünke
Geschäftsführer | Herding GmbH Filtertechnik
Fabian Schünke ist Geschäftsführer der Herding GmbH Filtertechnik und beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der Frage, wie gute Führung und wirksame Organisation wirklich funktionieren.
Seinen beruflichen Weg startete er als Ingenieur für Feinwerk- und Mikrotechnik. Später ergänzte er seine technische Ausbildung um einen MBA. In verschiedenen Rollen sammelte er Erfahrung im Vertrieb, in der Geschäftsbereichsleitung und in der Beratung.
Seit 2019 ist Fabian Schünke Geschäftsführer bei Herding. Neben der Filtrationstechnik beschäftigen ihn dort vor allem Themen wie Zusammenarbeit, Organisationsentwicklung und die Frage, wie Unternehmen innovativ, anpassungsfähig und wertschöpfungsorientiert bleiben.
Mit „Primat der Wertschöpfung“ hat er außerdem eine Plattform gegründet, auf der er sich intensiv mit moderner Führung, Management und Organisationsentwicklung auseinandersetzt.
Darüber hinaus ist Fabian Schünke als Gastdozent an verschiedenen Hochschulen und als Key-Note Speaker tätig. Dort gibt er seine Erfahrungen unter anderem in den Bereichen Organisationsentwicklung und Unternehmensführung weiter.
Stefan Erath
Beirat | machn, Head of Innovation | hansgrohe
Steffen Erath ist Innovationsexperte und Business Angel. Seit über 18 Jahren beschäftigt er sich mit der Frage, wie aus Innovation nachhaltige Wertschöpfung entsteht. Er verantwortet das Innovationsmanagement bei hansgrohe, ist Beirat bei machn, Autor von „Planet Centered Innovation“ und Gastdozent an der Universität St. Gallen. Für seine Arbeit wurde er von Capital als einer der „Top 40 under 40“ Manager ausgezeichnet. Sein Fokus liegt auf Innovationsökosystemen, neuen Geschäftsmodellen und der Zukunftsfähigkeit mittelständischer Unternehmen.
Vera Plessing
Mensch & Kultur I Allgäu Batterie GmbH & Co. KG
Vera Plessing ist Organisationsentwicklerin, Coach und Bergwanderführerin. Dabei liegt ihr Fokus seit einigen Jahren primär mit mit Entwicklungsprozessen im Mittelstand – von Organisationen wie Menschen. Geboren im Schwabenland, ist sie heute im Allgäu verwurzelt. Nach Stationen in einer Marketingagentur, der Automobilbranche und der Unternehmensberatung führte ihr Weg 2023 in den Mittelstand. Bei Allgäu Batterie verantwortet sie den Bereich Mensch & Kultur und gestaltet Veränderungsprozesse sowie die Steuerung partizipativer Projekte. Im Deutschen Bundesverband Coaching (DBVC) ist sie Mitglied im Fachausschuss Mittelstand.
Bei Allgäu Batterie verantwortete sie das Projekt FAIRgütung von den ersten Überlegungen über die Konzeption über die Umsetzung, der rechtlichen Prüfung bis zum Nachjustieren. Von der Prozesssteuerung bis zur operativen Umsetzung, von der Moderation von Workshops bis hin zu den „Excel-Tapeten“ und den letzten Details. Eine Ein partizipativer Prozess mit einem von der Belegschaft gewählten Entscheidungsgremium.
Allgäu Batterie ist ein familiengeführtes Unternehmen in zweiter Generation mit Fokus auf Antriebs- und Energielösungen – von der Automatisierung industrieller Prozesse bis hin zur Transformation unserer Energieinfrastruktur.
Ihr Anliegen ist es zu zeigen, wo und wie ein Projekt wie FAIRgütung wirkt – und dass es weit mehr berührt als Zahlen. Wie es Klarheit schafft und damit Wesentliches besprechbar machen kann. Wofür es sich lohnen kann, diesen Weg zu gehen. Und praktische Einblicke in die Reise von Allgäu Batterie aus der Perspektive der Verantwortlichen zu geben, von den ersten Schritten über die Umsetzung bis heute.
Stefan Wunderer
Government Funding Manager | Nokia Deutschland
Stefan Wunderer leitet bei Nokia ein europäisches Förderprojekt der Mikroelektronik mit 500 Mitarbeitern in Ulm und Nürnberg.
Er konzentriert sich darin um die Kombination von Nachhaltigkeit und Wirtschaftlichkeit. An der Universität Würzburg hat er hierzu einen Studiengang mit aufgebaut und gibt dort zur Zeit die Vorlesung „Informatik und Ethik“.
Die von ihm erfundene „Chiptainability“ nutzt er, um mit ChipConnect BW ein aktives Netzwerk von Sustainability Experten in Europa aufzubauen. Als Government Funding Manager verbindet er aktiv Industrie, Academia, Startups und auch NGOs mit nationalen und europäischen Regierungsstellen, um die Nachhaltigkeit auch in der Mikroelektronik zu einem positiven Wirtschaftsfaktor zu entwickeln.
Katrin Fischer
Moderatorin, Autorin, Beraterin
Kathrin Fischer, Jahrgang 1967, studierte Philosophie, Literatur- und Medienwissenschaften sowie Russisch. Nach fast 15 Jahren als Hörfunkjournalistin beim Hessischen Rundfunk und zwölf Jahren als Pressesprecherin der Europa-Universität Flensburg arbeitet sie seit 2024 selbstständig als Autorin, Moderatorin, Podcasterin und Kommunikationsberaterin.
Dirk Specht
Aufsichtsrat, Dozent, Unternehmer
Dr. Nikolaus Förster
Geschäftsführender Gesellschafter | Impulse Medien
Dr. Nikolaus Förster ist geschäftsführender Gesellschafter der Impulse Medien GmbH mit Sitz in Hamburg. 2013 wagte der damalige impulse-Chefredakteur den Management-Buy-out und wurde selbst Unternehmer: Er löste das 1980 gegründete Unternehmermagazin impulse aus dem Konzern Gruner + Jahr heraus und entwickelte die Marke zu einer Plattform für unternehmerisches Lernen, Sparring und Vernetzung weiter. Heute beschäftigt Impulse Medien 60 Festangestellte.
Zum impulse-Netzwerk gehören rund 2.000 Inhaberinnen, Inhaber sowie Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer mittelständischer Unternehmen – überwiegend aus Deutschland, einige auch aus Österreich und der Schweiz. Sie nutzen impulse, um ihre Unternehmen operativ und strategisch weiterzuentwickeln. Dafür bietet impulse vertraulichen Austausch mit anderen Unternehmern und journalistisch recherchiertes Wissen zu allen Aspekten der Unternehmensführung – in Webinaren, bei Firmenbesuchen sowie im impulse-Magazin.
Ein besonderer Schwerpunkt ist Künstliche Intelligenz. Förster nutzt KI seit 2023 intensiv für Analysen, Prozessautomatisierung und strategisches Sparring und ist Autor mehrerer KI-Handbücher. In KI-Werkstätten, Intensivtrainings und Inhouse-Programmen unterstützt impulse Unternehmer und Teams dabei, konkrete Anwendungen zu entwickeln, Prozesse zu verbessern und ihre Geschäftsmodelle weiterzuentwickeln.
Dr. Nicholas John Matten
Seniorberater, Aufsichtsrat
Dr. Nicholas John Matten ist Seniorberater und Aufsichtsrat. Der promovierte Maschinenbauingenieur (Universität Stuttgart) verfügt über langjährige internationale Führungserfahrung.
Seine berufliche Laufbahn begann Anfang der 1990er-Jahre im Rahmen eines UNDP-Programms in China. Anschließend übernahm er Führungsaufgaben in der Industrie, unter anderem bei Hansgrohe in verschiedenen internationalen Managementpositionen. Von 2016 bis 2022 war er Geschäftsführer bei Stiebel Eltron und steigerte in dieser Zeit den Umsatz von 400 Millionen Euro auf 1,1 Milliarden Euro sowie verantwortete mehrere erfolgreiche M&A-Projekte.
Seit 2022 ist Dr. Matten als unabhängiger Berater und Aufsichtsrat in der Heizungs- und Energiebranche tätig. Er ist unter anderem Verwaltungsratsvorsitzender von REHAU Water Technologies sowie Mitglied des Verwaltungsrats der REHAU-Gruppe.
Dr. Philippe Merz
Geschäftsführer | Thales-Akademie
Dr. Philippe Merz ist Mitgründer und Geschäftsführer der Thales-Akademie für angewandte Philosophie in Freiburg. Die Thales-Akademie bietet neue Bildungs- und Begegnungsräume für Menschen und Organisationen, um die zahlreichen ethischen Herausforderungen unserer Zeit tiefer zu verstehen und zu bewältigen, insbesondere in den Bereichen Digitalethik, Medizinethik und verantwortungsvolle Führung.
Thomas Zimmermann
Gründer swapwork | Mitglied BVMW - der Mittelstand
Thomas Zimmermann ist Mitgründer und Mitgeschäftsführer von swapwork und begleitet seit 2017 gemeinwohlorientierte Unternehmen und gemeinnützige Organisationen durch Phasen der Transformation. Als zertifizierter Nachhaltigkeitsberater (CSRD, GWÖ) und studierter Organisationsentwickler (MA OE, CLP) verbindet er agile Methoden, klassische OE-Ansätze und KI-gestützte Prozessarbeit. Sein Anliegen: Organisationen, die auch in Wachstum, Wandel und schwierigen Umfeldern handlungsfähig und resilient bleiben. Zu seinen Kunden zählen unter anderem der Landessportbund Niedersachsen, Naturenergie Carsharing und Grieshaber Logistik. Thomas Zimmermann ist zudem Mitgründer der Lebensgemeinschaft UmStieg e.V. und des Seminarhauses Sonnhalde im Kleinen Wiesental.
Moderatorinnen und Moderatoren
Florian Städtler
CEO und Kongress-Kurator | Freiburger Mittelstandskongress
Florian Städtler durchforstet die Welt nach wirksamen Ideen, Methoden und Denkmodellen und kuratiert Schatzkammern. Mit den Ergebnissen wird er zum Verbündeten von Entscheidern, die vor scheinbar unlösbaren Kommunikations-problemen stehen.
Mit einem Freiburger Team und überregionalen Netzwerken entwickelt Florian Städtler Konzepte für face-to-face, virtuelle und hybride Veranstaltungen, Communities sowie Kommunikations-Konzepte aller Art.
Bei Spielplan4 ist er Gründer, Unternehmer und Experience Designer. Beim Mittelstandskongress ist er als Kurator für Programm und Community Building verantwortlich. Ehrenamtlich engagiert er sich mit dem Grundgesetz-Salon für Demokratie, Rechtsstaat und eine offene Gesellschaft.
In Zusammenarbeit mit mittelständischen Unternehmen und einem Netzwerk aus Kommunikations- und Kollaborations-Experten entstehen wertvolle Begegnungen, inspirierende Erlebnisse und gelingende Kommunikation.
Über allem steht vielfältige Wertschöpfung als Treiber gesellschaftlicher Entwicklung.
Sven Franke
Anti-Berater | CO:X
Sven Franke ist Organisations- und Prozessbegleiter, Sparringspartner für Führungskräfte und Betriebsräte, Autor und Keynote-Speaker. Nach einer klassischen Konzernkarriere machte er sich 2011 als Entrepreneur auf den Weg. Er gründete Equity Change Management und begleitet seitdem Unternehmen bei der Einführung von Mitarbeiterbeteiligungsmodellen.
Seit seiner ersten Führungsverantwortung beschäftigt er sich mit den Themen Kooperation, Potentialentfaltung und Zusammenarbeitskultur und begleitet Unternehmen dabei, neue Wege in der Zusammenarbeit zu gehen.
Michael Habighorst
Unternehmensberater | Habighorst Consulting
Michael Habighorst unterstützt mittelständische Unternehmen dabei, Strukturen zu schaffen, in denen Verantwortung nicht allein an einzelnen Führungskräften hängt. Sein Fokus liegt auf wirksamer Zusammenarbeit, kürzeren Durchlaufzeiten und Organisationen, die auch unter hohem Veränderungsdruck handlungsfähig bleiben.
Der Diplom-Ingenieur für Maschinenbau war vom Projektleiter bis zum geschäftsführenden Gesellschafter in unterschiedlichen Rollen tätig. Aus eigener Erfahrung kennt er die Herausforderung, Verantwortung abzugeben, ohne die Kontrolle über das Unternehmen zu verlieren.
Gemeinsam mit Christian Pukelsheim hat er das Buch „Radikal weg. Wenn der Chef ein Jahr Auszeit nimmt und das Unternehmen dennoch funktioniert.“ geschrieben. Darin erzählen sie, wie Christian als Unternehmer ein Jahr lang aus seinem Unternehmen ausstieg und dieses trotzdem erfolgreich weiterlief. Beim Mittelstandskongress zeigen beide, was Unternehmen brauchen, damit Verantwortung nicht nur beim Chef liegt und die Organisation auch ohne dessen permanente Anwesenheit funktioniert.
Michael Habighorst ist außerdem Autor von „Die zukunftsfähige Organisation“, „Die zukunftsfähige Organisation – Kompaktwissen“ und „Auf die schlanke Tour. So werden Unternehmen lean und agil“.
Svenja Hoffmann
Leitung Marketing & Öffentlichkeitsarbeit | badenIT
Svenja Hoffmann ist Marketingexpertin, Netzwerkerin und Impulsgeberin für Unternehmensentwicklung und Transformation. Als Leiterin Marketing & Öffentlichkeitsarbeit der badenIT GmbH verantwortet sie seit vielen Jahren die strategische Positionierung und Kommunikation des Unternehmens. Darüber hinaus engagiert sie sich als Präsidentin der Marketing Community Freiburg/Südbaden (macs) für den Austausch und die Weiterentwicklung von Marketing- und Vertriebsexperten in der Region.
Mit über zwei Jahrzehnten Erfahrung in Marketing, Markenführung, Kommunikation und Veränderungsprozessen begleitet sie Unternehmen dabei, Wandel erfolgreich zu gestalten und ihre Marke zukunftsfähig auszurichten. Dabei verbindet sie strategisches Denken, Vernetzung und eine ausgeprägte Hands-on-Mentalität, um nachhaltige Entwicklungen in Organisationen voranzutreiben.
Leonard Sporleder
Geschäftsführer | machn
Leonard Sporleder ist Unternehmer, Innovationsbegleiter und Geschäftsführer der machn GmbH. Sein Fokus liegt auf der Entwicklung zukunftsfähiger Geschäftsmodelle, der Begleitung von Transformationsprozessen sowie der strategischen Weiterentwicklung mittelständischer Unternehmen. Mit seiner Erfahrung an der Schnittstelle von Innovation, Organisationsentwicklung und Unternehmensnachfolge unterstützt er Unternehmen dabei, Wandel erfolgreich zu gestalten und neue Wachstumschancen zu erschließen.
Als langjähriger Akteur der Freiburger Innovations- und Startup-Szene setzt er auf praxisnahe Lösungen und die konsequente Umsetzung unternehmerischer Ideen. Sein Anspruch ist es, Unternehmen nicht nur bei der Strategieentwicklung zu begleiten, sondern gemeinsam mit ihnen nachhaltige Veränderung wirksam in die Praxis zu bringen.
Ulrich Martin Drescher
Pionierbegleiter | UMD.eco
Ulrich Martin Drescher (www.umd.eco) ist Frankfurter Bankkaufmann, Freiburger Diplom- Volkswirt, internationaler Diskursmoderator und aktiv in den Schnittstellen von Wirtschaft, Politik
und gesellschaftlicher Veränderung. Er war seit 1996 Aufsichtsrat der Freiburger Solar-Fabrik, von EWS Elektrizitätswerke Schönau eG, bei Regionalwert Bürgeraktiengesellschaft und der Bauminvest AG (Costa Rica).
1992 Mitgründer und langjähriger Vorstand UnternehmensGrün (www.bnw-bundesverband.de). Als Mitinitiator und Beirat des Freiburger Gründerzentrums Grünhof (www.gruenhof.org)
beförderte er nachhaltige Gründungskultur und soziales Unternehmertum als Aufsichtsrat. Professionell moderiert Drescher seit 1977 als diskursiver Organisationsentwickler durch Werkstätten des Wandels, Veränderungsprojekte, Grossgruppenprozesse und Unternehmenstheater zu neuen Erkenntnissen und gemeinsam getragenen Lösungen (www.moderation.de).
Dr. Peter Behrendt
Geschäftsführer & Inhaber, Senior Berater | Freiburg Institut
Peter Behrendt ist Gründer und Geschäftsführer des Freiburg Instituts. Seit der Gründung im Jahr 2012 prägt er das Institut als Innovationstreiber und Vordenker mit einem klaren Gespür für zukunftsweisende Themen, wirkungsvolle Führung und nachhaltige Organisationsentwicklung.
Als leidenschaftlicher Netzwerker ist er zudem Mitbegründer des Coachingzentrums Freiburg, das Coaches und Unternehmen zusammenbringt, um die Zukunftsfähigkeit von Organisationen zu stärken. Darüber hinaus engagiert er sich für gesellschaftliche Verantwortung und die Förderung demokratischer Werte.
Für seine Forschungsarbeit wurde Peter Behrendt mehrfach mit dem Deutschen Coachingpreis ausgezeichnet. Seine besondere Stärke liegt darin, wissenschaftliche Erkenntnisse mit praxisnahen Lösungen zu verbinden und Menschen für neue Ideen und Veränderungen zu begeistern. Mit seiner inspirierenden Art gelingt es ihm, Perspektiven zu erweitern, Potenziale zu entfalten und Organisationen erfolgreich in die Zukunft zu begleiten.
Dora Schöls
Journalistin und Podcast-Redakteurin | Badische Zeitung
Dora Schöls ist Journalistin und Podcast-Redakteurin bei der Badischen Zeitung. Nach ihrem Studium der Romanistik arbeitete sie zunächst im Lokaljournalismus. In der Wirtschaftsredaktion der BZ hat sie anschließend aus nächster Nähe miterlebt, wie viel Innovation in der Region steckt – vom Start-up über Wissenschaft und Mittelstand bis hin zum Weltkonzern. Heute trifft Dora Schöls für den Podcast BZ am Ohr jede Woche spannende und kluge Menschen aus Südbaden.
Ilka Döring
Event- & Kommunikationsmanagerin | Chip Connect BW, microTEC Südwest e.V.
Ashley Matthäus
Leiterin German-American Business Community | Carl-Schurz-Haus Freiburg
Ashley Matthäus, M.A. ist eine erfahrene Brückenbauerin und Kommunikationsexpertin im deutsch-amerikanischen Wirtschaftskontext. Die gebürtige US-Amerikanerin mit Wurzeln in Neuengland lebt seit 2010 in Freiburg im Breisgau. 2015 übernahm sie die Leitung der Sprachkurse für Erwachsene und Unternehmen am renommierten Carl-Schurz-Haus / Deutsch-Amerikanisches Institut Freiburg e. V. (csh-fr.de).
Seit 2017 leitet sie die German-American Business Community. Die German-American Business Community (linkedin.com/showcase/gabcfreiburg), kurz GABC, ermöglicht transatlantische Networking-Veranstaltungen und Business-Workshops durch das Carl-Schurz-Haus, um persönliche und berufliche Entwicklung von Firmen und Mitarbeitenden zu unterstützen.
Als Leiterin widmet Ashley Matthäus sich strategisch dem Auf- und Ausbau eines internationalen, unternehmerischen Netzwerks in der Region Freiburg. Zu ihren erfolgreichen Initiativen zählen das etablierte Online-Format „Lunchbreaks“ sowie ein hochkarätiges, jährliches Networking-Event für Frauen im Business. Einmal im Jahr veranstaltet die GABC ein großes Netzwerk-Event rund um das Thema Digitalisierung.
Ergänzend zu ihrer Haupttätigkeit engagiert sie sich als Host von CreativeMornings/Freiburg (creativemornings.com/cities/FR), wo sie monatliche Impulse für die regionale Kreativwirtschaft moderiert und kuratiert.
