Freiburger Mittelstandskongress
Programm 2026
Hier finden Sie das Programm
für den 14. Oktober 2026.
Programmübersicht 2026
Hier erhalten Sie eine Übersicht unserer Programmpunkte des Freiburger Mittelstandskongress 2026
8:00 Uhr
EINLASS | NETWORKING | START REISEGRUPPEN
09:15-09:45 Uhr OPENING
Ruhe! Die Wiederentdeckung der Konzentration
Wir leben in einer Zeit permanenter Erreichbarkeit, endloser Meetings, Nachrichtenfluten und digitaler Ablenkung. Doch während Unternehmen immer schneller werden wollen, sinkt oft genau das, worauf nachhaltiger Erfolg angewiesen ist: die Fähigkeit zur Konzentration.
In seiner Keynote beim Freiburger Mittelstandskongress 2026 stellt Publizist und Bestsellerautor Wolf Lotter eine provokante These vor: Die wichtigste Ressource der Wissensgesellschaft ist nicht Geschwindigkeit, sondern Ruhe.
Basierend auf seinem neuen Buch „Ruhe!“ zeigt Lotter, warum Hektik, Multitasking und Dauerkommunikation keine Zeichen von Leistungsfähigkeit sind, sondern Symptome einer „Großen Unruhe“, die Innovation, Kreativität und unternehmerisches Denken behindert. Er plädiert für eine Renaissance der „tätigen Ruhe“ – jener konzentrierten Form der Aufmerksamkeit, die seit der Antike die Grundlage für Fortschritt, Erkenntnis und wirtschaftlichen Erfolg bildet.
Mit historischen Beispielen von Aristoteles bis zur Klosterkultur, aktuellen Erkenntnissen aus Neurowissenschaft und Arbeitsforschung sowie einem kritischen Blick auf die moderne Arbeitswelt hinterfragt Lotter die Routinen des digitalen Zeitalters. Warum werden Wissensarbeiter ständig unterbrochen? Weshalb verwechseln wir Beschäftigung mit Produktivität? Und wie können Unternehmen Bedingungen schaffen, unter denen Menschen wieder wirksam denken und handeln können?
Die Keynote richtet sich an Unternehmerinnen und Unternehmer, Führungskräfte und Entscheider, die in einer komplexen Welt Orientierung suchen. Sie liefert keine Wellness-Tipps, sondern einen neuen Blick auf die Zukunft der Arbeit: weniger Reaktion, mehr Reflexion; weniger Lärm, mehr Wirkung. Denn, so Wolf Lotter: Wer seine Aufmerksamkeit verteidigt, verteidigt die Grundlage seines Erfolgs.
Wolf Lotter
Autor, Wirtschaftsjournalist,
Mitgründer brand eins
Ort: Runder Saal
09:45-10:05 Uhr KURZIMPULS 1
Radikal weg: Was es mit dem Unternehmen macht, wenn der Chef ein Jahr Auszeit nimmt.
Was passiert, wenn der Chef oder die Chefin eine Auszeit nimmt und die Angestellten auf sich allein gestellt sind? Was geschieht, wenn er oder sie selbst nicht mehr für Fragen erreichbar ist?
Christian Pukelsheim erfüllte sich den Traum vieler Unternehmerinnen und Unternehmer: Er überließ den mittelständischen Solinger Scherenhersteller Robuso seinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern und segelte mit seiner Familie ein ganzes Jahr um die Welt.
Der Unternehmensberater Michael Habighorst begleitete in dieser Zeit das Unternehmen in Solingen und beobachtete, was im „Unternehmen ohne Chef“ geschah. Er bekam aus nächster Nähe mit, was in einem Unternehmen passiert, wenn der Chef radikal weg ist.
Christian Pukelsheim
Unternehmer | Robuso Scherenfabrik
Ort: Runder Saal
10:05-10:20 Uhr KURZIMPULS 2
Chiptainability: Nachhaltig und souverän Halbleiter entwickeln – kann Europa das?
Halbleiter sind das Herzstück der digitalen Wirtschaft – und zugleich ein entscheidender Hebel für mehr Nachhaltigkeit.
In seinem Vortrag zeigt Stefan Wunderer (Nokia), wie „Chiptainability“ die Entwicklung energieeffizienter, ressourcenschonender und zukunftsfähiger Chips vorantreibt und damit die Grundlage für eine nachhaltige digitale Infrastruktur schafft.
Dabei geht es nicht nur um die Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks von Informations- und Kommunikationstechnologien, sondern auch um deren positiven Beitrag zu einer nachhaltigeren Gesellschaft. Von intelligenten Energienetzen über digitale Produktionsprozesse bis hin zu effizienter Mobilität: Moderne Technologien können Nachhaltigkeit ermöglichen – vorausgesetzt, ihre technische Basis wird entsprechend entwickelt.
Vor dem Hintergrund globaler Lieferketten, geopolitischer Abhängigkeiten und des europäischen Strebens nach technologischer Souveränität diskutiert Wunderer die Frage, welche Rolle Europa künftig in der Halbleiterentwicklung spielen kann.
Der Vortrag gibt Einblicke in aktuelle Trends, Herausforderungen und Lösungsansätze an der Schnittstelle von Technologie, Nachhaltigkeit und Wettbewerbsfähigkeit.
Stefan Wunderer
Government Funding Manager | Nokia Deutschland
Ort: Runder Saal
10:20-10:35 Uhr KURZIMPULS 3
Zwischen Fairness, Transparenz und Wirtschaftlichkeit – New Pay in der Praxis
Faire Vergütung entsteht nicht durch Zufall. Wie kann ein mittelständisches Unternehmen Gehaltsentscheidungen transparent, nachvollziehbar und gerecht gestalten?
Allgäu Batterie hat sich mit dem Projekt FAIRgütung und einem Mitarbeitendengremium auf den Weg gemacht und eine Vergütungssystematik erarbeitet, die Weichen für die Zukunft stellt. Und weit über Vergütung hinauswirkt. Eine Systematik mit transparenten Kriterien für Unterschiede in Gehältern zu benennen und Prozessen und Entscheidungswegen, die jeder und jede kennt. Wie diese Reise aussah und was das ganz praktisch bedeutet und wieso „glückliche Mitarbeitende“ ein verstehbares und hohes Ziel sind, dieses aber einen Prozess wie diesen nicht trägt – darüber berichtet Vera Plessing aus erster Hand. Die EU-Entgelttransparenzrichtlinie war dabei nur ein Teil der Motivation.
Der „New Pay“-Pionier Sven Franke hat den Mittelständler Allgäu Batterie in der praktischen Umsetzung einer zeitgemäßen Entgeltregelung begleitet und wird diesen gemeinsamen Weg in der Vertiefungs-Session mit Organisationsentwicklerin Vera Plessing nachzeichnen.
Vera Plessing
Mensch & Kultur | Allgäu Batterie
Ort: Runder Saal
10:45-11:25 Uhr

PAUSE | BESUCH DER EXPO | NETWORKING | MEET THE SPEAKER
10:45-11:15 Uhr MEET THE SPEAKER
MEET THE SPEAKER KEYNOTE 1
Vertiefung zu: Ruhe! Die Wiederentdeckung der Konzentration
Mit Wolf Lotter, Autor, Wirtschaftsjournalist, Mitgründer brand eins u.a.
Moderation: Florian Städtler, CEO und Kongress-Kurator | Mittelstandskongress
Ort: Runder Saal
MEET THE SPEAKER KURZIMPULS 1
Vertiefung zu "Radikal weg: Was es mit dem Unternehmen macht, wenn der Chef ein Jahr Auszeit nimmt"
Mit Christian Pukelsheim, Unternehmer | Robuso Scherenfabrik u.a.
Moderation: Michael Habighorst, Unternehmensberater | Habighorst Consulting
Ort: Foyer 1. OG (vor Eingang Rolf Böhme Saal)
MEET THE SPEAKER KURZIMPULS 2
Vertiefung zu "Chiptainability: Nachhaltig und souverän Halbleiter entwickeln – kann Europa das?"
Mit Stefan Wunderer, Government Funding Advisor | Nokia Deutschland
Moderation: Ilka Döring, Event- & Kommunikationsmanagerin | Chip Connect BW, microTEC Südwest e.V.
Ort: Foyer 1. OG, Thementisch
MEET THE SPEAKER KURZIMPULS 3
Vertiefung zu "New Pay 2.0: Transparente Gehälter, das neue Entgelt-Normal in der Praxis"
Mit Vera Plessing, Mensch & Kultur | Allgäu Batterie
Moderation: Sven Franke, Anti-Berater | CO:X
Ort: Konferenzraum 9
11:30-12:00 Uhr PARALLEL-SESSIONS
11:30-12:00 Uhr PARALLEL-SESSION 1
Innovation braucht Eigentümer –
wie der Mittelstand Zukunft schafft
Wie baut man ein Innovationsökosystem, das nachhaltig Wert schafft?
Mittelständische Unternehmen haben oft beste Voraussetzungen für Innovation: langfristiges Denken, kurze Entscheidungswege, Kundennähe und unternehmerische Verantwortung. Gleichzeitig unterscheiden sich Innovationslogik und Risikobereitschaft erheblich – je nachdem, ob ein Unternehmen eigentümer- oder managergeführt ist und in welcher Phase der Unternehmensentwicklung oder Nachfolge es sich befindet.
Steffen Erath und Leonard Sporleder zeigen, wie Innovation im Mittelstand zum echten Werttreiber werden kann. Welche Rolle spielen Eigentümer, Geschäftsführung und die nächste Generation? Wie schafft man ein Ökosystem aus eigenen Kompetenzen, Start-ups, Technologiepartnern und neuen Geschäftsmodellen? Und wie kann gerade eine Nachfolge zum richtigen Zeitpunkt werden, um ein Unternehmen nicht nur weiterzuführen, sondern neu auszurichten?
Ein Impuls über Innovation, Unternehmertum und die Frage, wie wir den Mittelstand nicht nur erhalten, sondern zukunftsfähig weiterentwickeln.
Steffen Erath, Beirat | machn, Head of Innovation | hansgrohe
Ort: Runder Saal
11:30-12:00 Uhr PARALLEL-SESSION 2
China Speed? Dann brauchen wir Oberpfalz Speed!
Fabian Schünke, Geschäftsführer | Herding Filtertechnik GmbH
Moderation: Svenja Hoffmann, Leitung Marketing & Öffentlichkeitsarbeit | badenIT
Ort: Konferenzraum 9
11:30-12:00 Uhr TREFFPUNKT TACHELES
Wirtschaft und Klimaschutz: Warum sich Unternehmen und Klimaschützer so schwertun, an einem Strang zu ziehen
Greta Waltenberg | Fridays for Future Freiburg, Klimaschutz im Bundestag.
Thomas Zimmermann | Gründer swapwork | Mitglied BVMW – der Mittelstand
Moderation: Peter Behrendt, Direktor | Freiburg Institut
Ort: Foyer 1. OG
12:15-12:45 Uhr INTERNATIONAL BUSINESS TALK
Brücken statt Barrieren: Die Idee eines neuen deutsch-amerikanischen Innovationsraums
Die Leitfragen der moderierten Gesprächsrunde
Können wirtschaftliche und wissenschaftliche Netzwerke stabile Brücken schaffen, auch wenn die politischen Beziehungen schwieriger werden?
Was müsste ein transatlantischer Innovations-Korridor konkret leisten, damit daraus mehr als Willensbekundungen entstehen?
Wie können etablierte mittelständische Unternehmen von der Verbindung zu US-Innovationsökosystemen, Start-ups, Forschung und Venture Capital profitieren?
Dr. Susanne Wilke, CEO | CrossBridge Ventures
Steffen Erath, Beirat | machn, Head of Innovation | hansgrohe
Prof. Dr. Tim Krieger, Professor für Ordnungs- und Wettbewerbspolitik | Uni Freiburg
Moderation: Dora Schöls, Journalistin und Podcast-Redakteurin | Badische Zeitung
Ort: Runder Saal
12:45-13:15 Uhr

PAUSE | BESUCH DER EXPO | NETWORKING | MEET THE SPEAKER
12:45-13:15 Uhr – MEET THE SPEAKER
MEET THE SPEAKER INTERNATIONAL BUSINESS TALK
Vertiefung zu "Brücken statt Barrieren - deutsch-amerikanischer Innovationsraum"
Mit Dr. Susanne Wilke, Founding Partner | CrossBridge Ventures
Moderation: Ashley Matthäus, Leiterin German-American Business Community | Carl-Schurz-Haus Freiburg
Ort: Runder Saal
MEET THE SPEAKER PARALLEL-SESSION 1
Vertiefung zu "Innovation braucht Eigentümer"
Mit Steffen Erath, Beirat | machn, Head of Innovation | hansgrohe
Moderation: Leonard Sporleder Geschäftsführer | machn
Ort: Foyer 1. OG (vor Rolf-Böhme-Saal
MEET THE SPEAKER PARALLEL-SESSION 2
Vertiefung zu: China Speed? Dann brauchen wir Oberpfalz Speed!
Mit Fabian Schünke, Geschäftsführer | Herding Filtertechnik GmbH
Moderation: Svenja Hoffmann, Leitung Marketing & Öffentlichkeitsarbeit | badenIT
Ort: Konferenzraum 9
13:15-14:00 Uhr
MITTAGSPAUSE | BESUCH DER EXPO | NETWORKING
14:00-14:30 Uhr – KONTROVERS
Achtsam geht die Welt zugrunde. Wie die Ideologie der Achtsamkeit gesellschaftlichen Wandel blockiert
Kathrin Fischers aktuelles Buch „Achtsam geht die Welt zugrunde – wie die Ideologie der Achtsamkeit gesellschaftlichen Wandel blockiert“ erschien im April 2026 bei hanserblau. Im Mai stand es auf Platz 3 der Sachbuch-Bestenliste von ZDF, Deutschlandfunk Kultur und DIE ZEIT.
Darin vertritt Fischer die These, dass der Achtsamkeitstrend gesellschaftliche Probleme individualisiert und politische Lösungen verstellt. Strukturelle Ursachen von Stress und Erschöpfung würden auf die Psyche Einzelner verlagert.
Das Buch stößt auf großes Medieninteresse. Es wurde unter anderem im SPIEGEL, in Brigitte, in der FAZ, im Deutschlandfunk und bei zahlreichen ARD-Anstalten rezensiert und diskutiert. Im Juli 2026 war Fischer zu Gast im SWR1-Format „Leute heute“. Die breite und teils kontroverse Resonanz zeigt, dass Fischer mit ihrer Analyse in der aktuellen Diskussion über Arbeit, Stress und soziale Gerechtigkeit einen gesellschaftlichen Nerv trifft.
Dass Achtsamkeit auch im Beruf an Grenzen stößt, unterstreicht eine Studie der Liechtenstein Business School von Juli 2026. Die Forschenden zeigen, dass verschiedene berufliche Belastungen unterschiedliche mentale Ressourcen erfordern. Zugleich warnen sie davor, die Verantwortung für Stressbewältigung einseitig auf die Psyche der Mitarbeitenden abzuwälzen. Ein allgemeines „Stressmanagement nach Gießkannenprinzip“ greife zu kurz. Individuelle Resilienztrainings könnten strukturelle Verbesserungen am Arbeitsplatz nicht ersetzen.
Genau hier setzt Fischers Impuls an. Sie plädiert dafür, soziale statt nur individuelle Resilienz zu stärken und die systemischen Ursachen von Erschöpfung ernst zu nehmen.
Kathrin Fischer, Autorin „Achtsam geht die Welt zugrunde“
Moderation: Florian Städtler, CEO und Kongress-Kurator | Mittelstandskongress
Ort: Runder Saal
14:45-15:15 Uhr PARALLEL-SESSIONS
14:45-15:15 Uhr PARALLEL-SESSION 3
Denken hilft. Wieso erst Bewusstseinsfortschritt und Selbstführung echte Veränderung ermöglichen
Wenn wir Wirtschaft, Organisationen und Gesellschaft neu gestalten wollen, beginnt die wichtigste Veränderung nicht im Markt, in der Strategie oder neuen Technologien – sondern bei uns selbst. Das wirkt zunächst unkonventionell und auch etwas unbequem: Wir sollen unser Denken verändern, bevor wir unser Handeln verändern können? Und dann auch noch das Denken über uns selbst, anstatt das Denken über die äußeren Ziele (Transformation, KI-Strategie, Geschäftsmodelle)?
In seinem Vortrag zeigt Philippe Merz von der Thales-Akademie, warum diese philosophische Perspektive auf echte Veränderung gerade heute entscheidend ist, in einer Zeit, in der unsere bisherige Lebensform von so vielen Seiten bedroht ist. Ausgehend von der Frage, wie wir unsere eigenen Werte und Denkmuster besser verstehen können, beleuchtet Merz die Unterschiede zwischen bloßem Selbstmanagement und echter Selbstführung. Welche Überzeugungen können uns in die Zukunft tragen? Welche Gewohnheiten und Denkmuster stehen uns dabei im Weg? Und wie gelingt es, solche Neuorientierungen nicht nur zu erkennen, sondern im Alltag wirksam umzusetzen?
Praxisnah, reflektiert und mit einer guten Portion Humor lädt der Vortrag dazu ein, die tiefste aller Ressourcen auf freudvolle Weise zu erkunden: die Fähigkeit, sich selbst zu führen. Denn nur wer sich selbst führen kann, kann auch Menschen und Organisationen erfolgreich in die Zukunft begleiten.
Dr. Philippe Merz, Geschäftsführer | Thales-Akademie
Ort: Runder Saal
14:45-15:15 Uhr PARALLEL-SESSION 4
Digitalisierung, Elektrifizierung, KI: Die Chancen von Disruption verstehen - sonst werden sie zu Risiken!
Digitalisierung, Elektrifizierung, KI: An der Haustür abgewiesene Chancen von Disruption kommen als Risiken wieder zum Fenster herein. Das sollten wir schleunigst ändern.
Die innovativsten Technologien und dadurch global ausgelösten Transformationen sind in den letzten Dekaden an Europa vorbei gegangen. Die anfangs „nur“ ungenutzten Chancen kommen inzwischen als Risiken zurück.
Das liegt an zwei wesentlichen Ursachen: Der globale Wettbewerb ist intensiver und Technologien vernetzen sich immer mehr. Die Digitalisierung hat durch die dominante Informations- und Vermittlerrolle bereits mehr Branchen verändert, als vermutet. Elektrifizierung geht nicht ohne Energiewende und dabei geht es um weit mehr als nur Strom, sondern komplett neue Produktionsprozesse bis zu Endprodukten. KI treibt die Digitalisierung nun in die reale Welt. KI wirkt in potenziell allen Prozessen bis zur physischen Produktion.
Das muss global gedacht und lokal verankert werden. Während die Amerikaner ihre Kapitalkraft und die Chinesen ihre strategische Organisationskunst nutzen, erschöpft sich der deutsche Erfindergeist in der Grenzoptimierung von gestern.
Der Technologiewettbewerb ist schneller und wirkmächtiger denn je. Das heißt aber: Er bietet viel mehr Chancen als jemals zuvor. Die Welt läuft mit enormer Geschwindigkeit aus etablierten Strukturen in neue. Wer das nicht länger beklagt, sondern als großartiges Angebot neuer Möglichkeiten wahrnimmt, hat bessere Erfolgsmöglichkeiten denn je.
Dirk Specht, Aufsichtsrat, Dozent, Unternehmer
Ort: Konferenzraum 9
14:45-15:15 Uhr TREFFPUNKT TACHELES
Achtsamkeit: Unverzichtbares Führungsinstrument oder missverstandene Ideologie?
Mit Katharina Kupferer, Projektmanagement | SICK AG
Dorothea Müller, Leadership Development Specialist | Endress + Hauser InfoServ
Vera Plessing, Mensch & Kultur | Allgäu Batterie u.a.
Moderation: Peter Behrendt, Direktor | Freiburg Institut
Ort: Foyer 1. OG (vor Eingang Rolf Böhme-Saal)
15:15-16:00 Uhr

PAUSE | BESUCH DER EXPO | NETWORKING | MEET THE SPEAKER
15:15-15:45 Uhr MEET THE SPEAKER
MEET THE SPEAKER KONTROVERS
Vertiefung zu "Achtsam geht die Welt zugrunde. Wie die Ideologie der Achtsamkeit gesellschaftlichen Wandel blockiert"
Mit Kathrin Fischer, Autorin „Achtsam geht die Welt zugrunde“
Vera Plessing, Mensch & Kultur | Allgäu Batterie
Katharina Kupferer, Projektmanagement | SICK AG
Dorothea Müller, Leadership Development | Endress + Hauser InfoServ
Moderation: Florian Städtler, CEO und Kongress-Kurator | Mittelstandskongress
Ort: Foyer 1. OG (vor Eingang Rolf Böhme-Saal)
MEET THE SPEAKER PARALLEL-SESSION 3
Vertiefung zu "Denken hilft. Wieso erst Bewusstseinsfortschritt und Selbstführung echte Veränderung ermöglichen"
Mit Dr. Philippe Merz, Gründer und Geschäftsführer Thales-Akademie
Moderation: Svenja Hoffmann, Leitung Marketing und Öffentlichkeitsarbeit | badenIT
Ort: Runder Saal
MEET THE SPEAKER PARALLEL-SESSION 4
Vertiefung zu "Digitalisierung, Elektrifizierung, KI: Die Chancen von Disruption verstehen - sonst werden sie zu Risiken!"
Mit Dirk Specht, Aufsichtsrat, Dozent, Unternehmer
Moderation: Ulrich Martin Drescher
Ort: Konferenzraum 9
16:00-16:30 UHR– KEYNOTE
KI geht an die Substanz – Was macht uns und unsere Unternehmen in KI-Zeiten unverwechselbar?
Sprachmodelle schreiben Texte, entwickeln Ideen, prüfen Strategien und beraten erstaunlich überzeugend. Damit erschüttert KI nicht nur unser Selbstbild. Sie greift auch Wettbewerbsvorteile an, auf die Unternehmen bisher vertraut haben: Expertise, Software, Marktkenntnis und persönliche Beratung. Was davon ist tatsächlich unverwechselbar – und was war bislang nur schwer, langsam oder teuer zu kopieren?
Nikolaus Förster zeigt, warum der reflexhafte Rückzug auf das „Menschliche“ zu kurz greift. Und er demonstriert, wie Unternehmer KI nicht nur als Produktionsmaschine nutzen, sondern als Sparringspartner: um blinde Flecken sichtbar zu machen, Gegenargumente zu finden und Widerspruch zu organisieren. Eine Keynote über Austauschbarkeit, Urteilskraft und die Frage, was künftig wirklich zählt.
Dr. Nikolaus Förster, Geschäftsführender Gesellschafter | Impulse Medien
Ort: Runder Saal
16:30-17:00 UHR FAZIT
Das Kongress-Konzentrat "3x3 Highlights"
Eine Journalistin, ein Ex-Vorstand und eine Studentin lassen den Kongresstag Revue passieren und teilen dabei die drei aus ihrer Sicht wichtigsten Ideen, Erkenntnisse und Erlebnisse.
Mit Markus Hofmann, Stellvertretender Chefredakteur, Badische Zeitung
Dr. Nicholas Matten, Aufsichtsrat, Senior Berater | ehemals Geschäftsführer Stiebel Eltron und hansgrohe
Studierende der Volkswirtschaft der Universität Freiburg
Moderation: Florian Städtler, CEO und Kongress-Kurator| Mittelstandskongress
Ort: Runder Saal
17:00-17:15 Ausblick
Programm-Highlights 2027 - Kongress, Events, Matchmaking
Präsentiert vom Mittelstandskongress-Team: Florian Städtler, Paul Löbbert, Christine Steinhart, Kira Martin, Katharina Mahler, Insa Räuber und Mareike Körner
Ort: Runder Saal
17:20-22:00 UHR
NACHGLÜHEN IN DER THEATERBAR
Programm-Flyer
VERTIEFUNGS-SESSIONS | AUSTELLUNG | NETWORKING
08:00 Uhr Einlass | Networking | Start Reisegruppen
Hier können Sie das Programm des Freiburger Mittelstandskongresses 2023 als PDF runterladen.